Un día sin EU...

Enorme fue mi sorpresa cuando esta tarde recibí un mail personal de Marco invitándome a participar de una breve prueba pre-lanzamiento de la nueva interfaz gráfica de Planet Calypso. Unos segundo después pulsaba nervioso el ícono nuevo de "Planet Calypso" preguntándome una y otra vez si tanta espera habría valido la pena, si todos mis objetos estarían ahí y como lucirían mi ghost, mis armas, mi ropa y mis herramientas.

Pues bien, les entrego a escondidas la primera imagen que he obtenido de nuestro amado Calypso en su versión del avanzadísimo CE2. Observen con cuidado y se maravillarán. En el centro, en calzones, estoy yo. Me ha crecido algo el pelo y mi estatura se ha reducido algunos centímetros, sin embargo conservo la imagen indómita que me ha caracterizado. Por ahí andan Sheina, Camila, Barbie, Jurgen, Simple, Kike, Ale, Batife, JuanP y tantos otros, los desafío a encontrarlos e identificarlos.

Fíjense el detalle del mueblerío urbano de Port Atlantis, su diseño agresivo acompaña el nuevo espíritu aventurero de este renovado universo virtual. Plantas, bancos de plaza, farolitos y media vista de la entrada al auction nos emocionan de tanto realismo, ¡qué trabajo el de Mindark!

Mi Ghost se ha convertido en un monísimo vestidito playero que aunque algo corto de falda, con los peligros que ello acarrea al sentarse en los banquitos de esta romántica plaza pública, luciré encantado cuando salga de cacería con mis amigos de Argentrópicos.

El típico buzo naranja ha sido reemplazado por un conjuntito parecido al de las tortugas ninja. Esto inmediatamente me ha traido recuerdos de los tiempos en los que todavía se podía ir al cine a ver esas maravillosas películas, actividad que se pondría cada día más cara y dificil de realizar porque los políticos de turno se han esmerado durante todo este tiempo en destruir el país y dejarnos más pelados de lo que soy en realidad.

Una nota de honor se lleva quién diseño el nuevo armamento de que haremos uso en nuestras románticas aventuras. En efecto, mis armas se han convertido en dos bellísimas espadas cortas, una más ancha que la otra vaya a saber porque, que a todas luces lucen (perdón por la redundancia...) fantásticas o mejor dicho de fantasía. ¡Tiemblen bestias! que ya me entregarán
su botín con sólo verme vestidito con mi pollerita de pliegues blandiendo mis guapísimas espadas.

Pero lo que me ha conmocionado ha sido el regalito de Marco: tres lindísimos pares de botitas. Noten el detalle de la punterita blanca que les otorg estilo y categoría, ¡Bravo Marco!

Ahhhh... me imagino que estarán deseperados por ver lo que les ha tocado en suerte. Ahora si, ha disfrutar del nuevo entorno gráfico. La pregunta que queda flotando ante tanta maravilla es: ¿seguirán los botines como en estos últimos tiempos o también nos tendrán preparada una lindísima sorpresa como esta?

Nota del autor: Aquí en Argentina el 17 de agosto es feriado nacional porque se recuerda el fallecimiento del Gral San Martín, héroe nacional, por lo que hay poco que hacer. Como por lo del cambio no he podido jugar, me he aburrido como sapo en patio de baldosas, ¿se nota?

100 entregas

La casualidad es que este blog llega a las 100 entregas justo cuando Entropia Universe llega al final de una etapa. Así es, nuestro universo cambiará y mucho a partir del próximo lunes con la puesta en marcha del Cryengine2 y todos los cambios que se avecinan.

En mi caso la coincidencia es mayor ya que este es mi mes 24 como colono de este planeta. El balance de estos dos últimos años ha sido bueno: diversión y amistad ha sido los puntos fuertes a favor y el escaso progreso de mi avatar el negativo.

También ha sido muy interesante y estimulante el haber dado vida a este blog durante tanto tiempo. A todos aquellos que se han mantenido como lectores va mi agradecimiento por la paciencia, por aguantarse mis rabietas, mis historias de logros y fracasos, por haber comentado mis artículos y por acompañarme en ambas aventuras, la del blog y la de colono de Calypso.

Esta nueva etapa seguramente nos obligará a enfrentar nuevos desafíos al tiempo que nos permitirá reforzar los lazos de amistad forjados durante la etapa que finaliza. Pocas cosas he disfrutado tanto como los largos recorridos de descubrimiento que hacía con Vic, JuanP y Pablo Kamaleón durante los primeros meses como jugador. Ahora seguramente serán Jurgen, Simplementeyo, Kike, Batife, Sheina, Alejandro, Kashk y todos los amigos activos de Argentrópicos los compañeros de recorridos. Habrá que redescubrir todo y será ese el motor de horas robadas al sueño.

Creo además que el CE2 tendrá una influencia positiva en la economía de Calypso ya que muchos jugadores retornarán y la pondrán en marcha nuevamente, porque a mayor cantidad de depositantes mayores son los montos acumulados en las "loot pool" y por ende mejores los botines que de ellos dependen. Esto a su vez atraerá más jugadores y el círculo virtuoso se realimentará para beneficio de todos.

En fin, como diría Cayo Julio César: "Alea iacta est" ("la suerte está hechada").

A joint MA/FPC statement will be made during Monday the 10th of August. Stay tuned. =)

10 de agosto... ¿será la fecha del antes y el después? ¿finalmente sabremos cuando y como nos la veremos con el CE2? El que Marco, CEO de FPC, haya utilizado una cara sonriente al final de la oración me permite tener cierta esperanza de que sea buena la noticia que nos darán en este comunicado conjunto. Aunque podría ser que sonrie porque nos avisa que habrá un aviso que nos avisará que finalmente ha sido fijada la fecha para la esperada versión 10.0: verano pero del 2011!!!

La verdad es que creo que finalmente anunciarán el CE2 para dentro de unos días o para ese mismo día. Y me alegro. No creo que la situación diese para mucho más, cada día somos menos jugadores aún en una sociedad como Argentrópicos que recibe no menos de unas 12 solicitudes de ingreso, como mínimo, por mes. Es necesario un cambio de espectativas para que la gente se interese en volver a jugar.

Yo ya me acerco rápidamente a los dos años de residencia en Calypso, se cumplirán este mes y durante el próximo comenzaré el tercer año. Hasta aqui el balance ha sido positivo aunque en materia de logros no los sea tanto. De los positivos el que puedo mostrar es Argentópicos, por los negativos está mi baja perfomance en skills (18 en Laser Sniper) y la sequía de globales personales con sólo dos en mi cuenta.

Pero lo mejor han sido los amigos, a todos ellos muchas gracias por los momentos compartidos. Y otras tantas por los que vendrán.

Verano del 2009

Pues bien, aquí seguimos esperando por la versión 10.0 de Planet Calypso o Entropía Universe, como les venga llamarlo. Resulta ahora que pareciera que sólo han de ponerlo a funcionar cuando termine el verano. En este punto es donde las dudas me invaden, ¿cuál verano? ¿el del hemisferio norte o sur? Talvez esta duda es la misma que tienen los de Mindark y le ha impedido lanzarlo desde que lo anunciaron hace ya más de dos años. Si, ya han pasado ¡¡¡¡dos años!!!! y los retrasos continuan.

No se puede creer, siempre pensé que los europeos eran puntuales y serios, más los suecos que con el frío que hace por allí no tienen otra cosa que hacer que trabajar. Pero, ¡dos años de demora! Si hubieramos sido nosotros ya hubieran caído sobre nuestras cabezas acusándonos de todo y tratándonos como el eslabon perdido entre los primates y el homo sapiens.

Ahora resulta que la demora viene porque los empleados de Mindark tienen vacaciones y quieren que estén todos ellos para enfrentarse con los bugs que seguramente se colarán en la versión original. La pregunta que les hago es: ¿todos se fueron de vacaciones durante tres meses?

Si hubiera sido mi empresa hubieran rodado cabezas ya que alguien debería pagar el precio de prometerle algo a los clientes y pasarse tanto tiempo de la fecha comprometida. Mientras tanto son más y más los jugadores que se toman una vacaciones pero del juego. Vaya a saber si volverán.

Si seguimos así la duda será sobre en que década será la implementación, no en que verano.

Nueva Eudoria y viejos vicios

A prepararse, con el CE2 no sólo cambiará el entorno gráfico, también cambiarán las ciudades y los continentes. Aparentemente tendremos mucho por recorrer y conocer ya que el mapa de lo que será el nuevo continente de Eudoria cambiará. Habrá relocación de ciudades y algunas áreas, aparentemente, desaparecerán.

Una de estas es el Oil Rig, que como todos saben es una fuente gratuita de "Crude Oil" destinada a beneficiar a los recién llegados a Calypso, ¿o no? Veamos... Para llegar hasta el Oil el novato deberá recorrer una ruta plagada de mob por demás peligrosos, luego deberá llegar al centro de la zona PvP, donde se encuentra la fuente, la que se encuentra rodeada de Atrox de alto nivel. Finalmente deberá enfrentar a los custodios del Oil: avatares muy avanzados que se han adueñado del mismo, negándole cualquier posibilidad de obtener algunos peds en forma gratuita.

Muchos de los jugadores de defienden la existencia del Oil Rig, cuyo único propósito es entregar crude oil en forma absolutamente gratuita, y que además están de acuerdo con que se haya transformado en un "reducto" para unos pocos, son los que también aplauden la existencia de los "border patrol" o patrullas de los límites de servidores, creadas con único fin de impedir que los novatos tengan la posibilidad de obtener sweat de una forma algo más sencilla y rápida.

¿Doble standard? ¿doble moral? Seguro que si, imponen la ley del más fuerte, hacen justicia por mano propia y una vez más los que pierden son los que menos tienen.

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Mindark - Balance 2008

Es posible que la respuesta al artículo anterior "¿Salvará EU el CE2?" se encuentre en el balance corespondiente al ejercicio 2008 presentado por MindArk el 25de junio de este año . Es interesante leerlo y daca cual sacará sus propias conclusiones.

¿Salvará EU el CE2?

¿Quién alguna vez no ha criticado la estrategia elegida por un tercero, sea este una persona, una empresa u organización de cualquier tipo? Sin mucho análisis nos apresuramos a cuestionar la estrategia puesta en práctica sin considerar en lo más mínimo ni los objetivos que persigue o los medios con los que cuenta el criticado.
Peor aún, se lanzan suposiciones sobre esos objetivos basándose en lo que pensamos que son los intereses del cuestionado cuando en realidad los desconocemos por completo. También ignoramos a ciencia cierta los medios de los que dispone para llevar adelante esta o aquella estrategia. A rigor de verdad, desconociendo medios y objetivos, es muy poco lo que podemos decir sobre la estrategia elegida.

¿Qué nos queda entonces? En realidad sobre lo que si podemos poner el ojo es sobre lo único que si conocemos, esto es sobre los efectos de la estrategia elegida para alcanzar un objetivo determinado. Es como hacen los médicos que antes que nada analizan los síntomas del paciente para desde ese conocimiento, el diagnóstico, intentar saber que enfermedad tiene.

El tema aquí es, como ya lo habrán imaginado, MindArk. ¿Qué intento saber? Por supuesto que no lo que se traen en la cabeza los ejecutivos y directivos de la empresa sueca, ya que no somos mentalistas. Tampoco cuales han sido sus objetivos con el CE2, lo que pareciera ser bastante obvio, o sus prioridades dado que no tenemos la menor idea de los otros objetivos estratégicos de la empresa. Mucho menos si en todo el lento proceso de instalación del CE2 han sido víctimas de la improvisación, de contingencias inesperadas, de la crisis mundial, de un motor gráfico mucho más dificil de implementar de lo que habían supuesto, de la incapacidad de sus ejecutivos para medir los riesgos y las posibles consecuencias de sus decisiones o de una planificación defectuosa o mal llevada a la práctica.

De lo que si puedo opinar es sobre la gran cantidad de jugadores que han abandonado a sus avatares para no ingresar más al juego. Lo veo en Argentrópicos, nuestra sociedad, ya que si bien el número de miembros se mantiene en 199/200, la verdad es que logramos mantenerlo porque todas las semanas entran dos o tres jugadores nuevos atraídos por nuestra web. Para admitir a los solicitantes damos de baja a jugadores que no se hayan conectado por más de un año, les puedo asegurar que no me cuesta encontrarlos.

Hoy en día la proporción de jugadores recién iniciados que abandona el juego es muy superior a la de hace 18 meses atrás. En aquellos días un novato podía podía comprarse la primer Opalo y el VIVO con 2K de sweat, más algunas municiones para los iniciarse. Hoy para obener la misma cantidad de peds tiene que vender 3K de sweat lo que representa un aumento del 50% para comprar las herramientas básicas para un cazador. Luego con dos o tres K de sweat más tenía para comprar munición para al menos todo el fin de semana teniendo en cuenta el retorno de los botines. De hecho yo mismo viví a base de vender sweat durante el primer año de mi estadía.

Lentamente la situación fué empeorando en lo que pareciera ser una espiral negativa, hasta la situación actual en la que la mayor parte de los jugadores de alto nivel se han cansado de perder cifras que dan escalofríos y los recién iniciados se cansan de swetear y recibir a cambio monedas por tanto trabajo. Los peds se esfuman a una velocidad increible, los retornos en botines claramente están barranca abajo y la prolongada espectativa y demora por la esperada versión 10.0 (la del CE2) están resultando en el hartazgo notorio de muchos jugadores de los más variados niveles de skills.

Para evitar la sangría de jugadores Mindark debería proponernos un plan alternativo, corregir el rumbo, cambiar de política. Quiero pensar que MindArk quiere retenernos como clientes, que ese es uno de sus objetivos más importantes, pero que para retenernos no puede usar fondos externos y sólo puede contar con los ingresos producto de los depósitos de los jugadores. Dicho de forma más clara, menos depósitos significa menos botines. ¿Porqué? Porque casi con seguridad debe existir una relación directa entre los botines entregados y los retiros de los jugadores.

Creo que la única forma en que los depositantes habituales vuelvan a depositar es asegurarles un retorno por sus depósitos que los satisfaga tanto en lo monetario como en lo lúdico. Vamos a un ejemplo. Si el jugador depositaba regularmente $100 dólares ha visto que los 1000 peds obtenidos duraban cada vez menos. Si hace dos años esa cantidad le permitía jugar, como ejemplo, durante un mes, hoy le duran no más de 2 semanas.

La comparación con otros mmog surge de inmediato. Los usual es que el costo mensual sea de unos 20 dólares. En Entropia Univers a un cazador de nivel medio cazando criaturas para su nivel con armamento, armaduras y herramientas de sanación acordes, 200 peds (u$s 20) pueden alcanzarle para un día o dos, con suerte y Lootius de su lado.

Si esta ecuación no mejora lo del CE2 será un paliativo que logrará retener a los jugadores durante el período de "descubrimiento" del nuevo Calypso pero tengo mis serias dudas que pueda retenerlos durante mucho tiempo más. A la larga o a la corta el jugador se verá nuevamente sin peds y esta vez se irá para siempre.

Cualquiera que sea la razón que invoquen para tanta demora de la instalación del CE2, lo cierto es que han logrado desdibujarlo, opacarlo y el éxito que pueda tener no logrará disimular el alto costo que los jugadores hemos debido pagar para mejorar nuestro entorno gráfico.

La respuesta a la pregunta del título es que si, tal vez, el CE2 logre salvar a EU, pero a un costo altísimo.